晋武帝征召李密为太子洗马，催逼甚紧，于是他写下了《陈情表》这篇表文，以祖母年高无人奉养为理由婉言辞谢。李密辞诏的目的就在于为祖母养老送终，为此他寻找出一个响当当的政治依据，这就是晋武帝自己提出来的“以孝治天下”的口号。所以李密在结构全篇时，紧紧扣住了一个“孝”字。为了打消晋武帝可能有的猜忌，他在文中还申明自己作为故旧遗老，现在不奉诏决非是忠于前朝，而是实属无奈，是为尽孝而难以远行的，反复强调“逮奉圣朝，沐浴清化”，特蒙“国恩”，“凡在故老，犹蒙矜育”，“过蒙拔擢，宠命优渥”等等，以表自己对当今的感情，同时表达“生当陨首，死当结草”愿望皇恩的诚心。

     《陈情表》的语言艺术也是大可称道的。文章词藻华丽，感人至深。作者采用了不少排比，对偶句式，恰到好处地表现了内容。“既无叔伯，终鲜兄弟”，“外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮”，以长幼、内外皆无来显示自己的孤苦伶丁。又以“前太守臣逵，察臣孝廉；后刺史臣荣，举臣秀才”的对句表明李密的孝名与才名并传。再以“诏书切峻，责臣逋慢；郡县逼迫，催臣上路”的排比渲染出圣命逼人的紧张气氛。“生当陨首，死当结草”则表示了作者誓报恩德的冰心诚意。《陈情表》的写作多用四字句，杂以参差句，语言练达，琅琅上口