一盘鲜美的肉了烤菜端了上来，于是沃尔夫山姆先生就忘掉了老大都会的温情 得多的气氛，开始斯斯文文地大吃起来。同时他的两眼很慢地转动着，把整个餐厅 巡视一遍。他又转过身来打量紧坐在我们背后的客人，从而完成了整个弧圈。我想， 要不是有我在座，他准会连我们自己桌子底下也去瞧一眼的。 “我说，老兄，”盖茨比伸过头来跟我说，“今天早上在车子里我恐怕惹你生 气了吧？” 他脸上又出现了那种笑容，可是这次我无动于衷。 “我不喜欢神秘的玩意儿，”我答道，“我也不明白你为什么不肯坦率地讲出 来，让我知道你要什么。为什么一定全要通过贝克小姐？” “噢，决不是什么鬼鬼祟祟的事情，”他向我保证，“你也知道，贝克小姐是 一位大运动家，她决不会做什么不正当的事。” 忽然间他看了看表，跳了起来，匆匆离开餐厅，把我跟沃尔夫山姆先生留在桌 子上。 “他得去打电话，”沃尔夫山姆先生说，一面目送他出去，“好人，是不是？ 一表人才，而且人品极好。” “是的。” “他是牛劲[注]出身的。” “哦！” “他上过英国的牛劲大学。你知道牛劲大学吗？” “我听说过。” “它是全世界最有名的大学之一。” “你认以盖茨比很久了吗？”我问道。 “好几年了，”他心满意足地答道，“刚打完仗之后一个偶然机会让我认识了 了他。可是我跟他才谈了一个钟头就讪道我发现了一个非常有教养人。我就对自己 说：‘这就是你愿意带回家介绍你母系和妹妹认识的那种人。’”他停了下来，说 道：“我知道你在看我的袖扣。” 我本来并没有看，可是现在倒看了。它们是用几片小象牙制作的，看着眼熟得 奇怪。 “用精选的真人臼齿做的。”他告诉我。 “真的！”我仔细看看，“这倒是个很妙的主意。” “不错。”他把衬衣袖口缩回到上衣下面去，“不错，盖茨比在女人方面非常 规矩。朋友的太太他连看也不看。” 这个受到本能的信赖的对象又回到桌边坐卜的时候，沃尔大山姆先生一口把他 的咖啡喝掉，然后站起身来。 “我中饭吃得很高兴，”他说，“现在我要扔下你们两个年轻人走了，免得你 们嫌我不知趣。” “别忙，迈尔。”盖茨比说，一点也不热情。沃尔大山姆光生像祝福似地举起 了手。 “你们很有礼貌，不过我是老一辈的人了，”他严肃地说，“你们在这里坐坐， 谈谈体育，谈谈你们的年轻女人，谈谈你们的……”他又把手一挥，以代替一个幻 想的名词，“至于我哩，我已经五十岁了，我也就不再打搅你们了。” 他跟我们握握手，掉转身去，他那忧伤的鼻子又在颤动。我不知是否我说了什 么话得罪了他。 “他有时会变得很伤感，”盖茨比解释道，“今天又是他伤感的日子。他在纽 约是个人物——百老汇的地头蛇。” “他到底是什么人？是演员吗？” “不是。 “牙科医生？” “迈尔·沃尔夫山姆？不是，他是个赌棍。”盖茨比犹疑了一下，然后若无其 事地补充道，“他就是一九一九年那年非法操纵世界棒球联赛的那个人。” “非法操纵纵世界棒球联赛？”我重复一遍。 居然有这种事，我听了发愣。我当然记得世界棒球联赛在一九一九年被人非法 操纵，可是即使我想到过这种事，我也会以为那只不过是一件发生了的事情，是一 连串必然事件的后果。我从来没料到一个人可以愚弄五千万人，就像一个撬开保险 箱的贼那样专心致志。 “他怎么会干那个的？”我过了一分钟才问道。 “他只不过是看中了机会，” “他怎么没坐牢呢？” “他们逮不住他，老兄。他是个非常精明的人。” 我抢着付了账。服务员把找的钱送来时，我看到了汤姆·布坎农在拥挤的餐厅 的那一边。 “跟我来一下，”我说，“我得同一个人打个招呼。” 汤姆一看见我们就跳了起来，朝我们的方向迈了五六步。 “你这一阵去哪儿了？”他急切地问道，“黛西气死了，因为你不打电话来。” “这位是盖茨比先生，布坎农先生。” 他们随便握了握手，盖茨比脸上忽然流露出一种不自然的、不常见的窘迫表情。 “你近来到底怎么样？”汤姆问我，“你怎么会跑这么远到这儿来吃饭？” “我是和盖茨比先生一道来吃午饭的。” 我转身去看盖茨比先生，但他已经不在那儿了。 一九一七年十月里有一天—— （那天下午乔丹·贝克说，当时她挺直地坐在广场饭店茶室里一张挺直的椅子 上。） ——我正在从一个地方向另一个地方走去，一半走在人行道上，一半走在草坪 上。我更喜欢走草坪，因为我穿了一双英国鞋，鞋底有会在软绵绵的地面留下印痕 的橡皮疙瘩。我还穿了一条新的能随风微微扬起的方格呢裙子，每当裙子随风扬起 来，所有人家门前的红、白、蓝三色旗就都挺得笔直，并且发出“啧——啧——啧 ——啧”的声音，好像很不以为然似的。 几面最大的旗子和几片最人的草坪都是属于黛西·费伊家的。她刚刚十八岁， 比我大两岁，是路易斯维尔所有小姐中最出风头的一个。她穿的是白衣服，开的是 一辆白色小跑车，她家电话一天到晚响个不停，泰勒营那些兴奋的青年军官一个个 都要求那天晚上独占她的全部时间。“至少，给一个钟头吧！” 那天早上我从她家门口对面路过时，她的白色跑车停在路边，她跟一位我以前 从未见过的中尉同坐在车上。他们俩彼此全神贯注，一直到我走到五步之内她才看 见我。 “哈罗，乔丹，”她出其不意地喊道，“请你过来。” 她要跟我说话，我觉得很光彩，因为在所有年纪比我大的女孩当中，我最崇拜 的就是她。她问我是否到红十字会去做绷带。我说是的。那么，可否请我告诉他们 说这天她不能来了？黛西说话的时候，那位军官盯住她看，每一个姑娘都巴望人家 有时会用这种神态来看自己。因为我觉得那非常浪漫，所以我后来一直记得这个情 节。他的名字叫杰伊·盖茨比，从那以后一隔四年多，我一直没再见过他——就连 我在长岛遇到他以后，我也不知道原来就是同一个人。 那是一九一七年。到了第二年，我自己也有了几个男朋友，同时我开始参加比 赛，因此我就不常见到黛西。她来往的是一帮比我年纪稍大一点的朋友——如果她 还跟任何人来往的话。关于她的荒唐谣言到处传播——说什么有一个冬天夜晚她母 亲发现她在收抬行装，准备到纽约去跟一个正要到海外去的军人告别。家里人有效 地阻止了她，可是事后她有好几个星期不跟家里人讲话。从那以后她就不再跟军人 一起玩了，只跟城里几个根本不能参军的平脚近视的青年人来往。 等到第二年秋天，她又活跃起来，和以前一样活跃。停战以后她参加了一次初 进社交界的舞会，据说二月里她跟新奥尔良市来的一个人订了婚。六月里她就跟芝 加哥的汤姆·布坎农结了婚，婚礼之隆重豪华是路易斯维尔前所未闻的。他和一百 位客人乘了四节包车一同南来，在莫尔巴赫饭店租了整个一层楼，在婚礼的前一天 他送了她一串估计值三十五万美元的珍珠。 我是伴娘之一。在举行婚礼前夕送别新娘的宴会之前半个小时，我走进她的屋 子，发现她躺在床上，穿着绣花的衣裳，像那个六月的夜晚一样地美，像猴子一样 喝得烂醉。她一手拿着一瓶白葡萄酒，一手捏着一封信。 “恭……喜我，”她含混不清地咕哝着说，“从来没喝过酒，啊，今天喝得可 真痛快。” “怎么回事，黛西？” 我吓坏了。真的，我从来没见过一个女孩子醉成这副模样。 “喏，心肝宝贝。”她在拿到床上的字纸篓里乱摸了一会，掏出了那串珍珠， “把这个拿下楼去，是谁的东西就还给谁。告诉大家，黛西改变主意了。就说‘黛 西改变主意了！’” 她哭了起来——她哭了又哭。我跑出去，找到她母亲的贴身女佣人，然后我们 锁上了门，让她洗个冷水澡。她死死捏住那封信不放。她把信带到澡盆里去，捏成 湿淋淋的一团，直到她看见它碎得像雪花一样，才让我拿过去放在肥皂碟里。 可是她一句话也没有再说。我们让她问阿摩尼亚精，把冰放在她脑门上，然后 又替她把衣裳穿好。半小时后我们走出房间，那串珍珠套在她脖子上，这场风波就 过去了。第二天下午五点钟，她没事儿似的跟汤姆·布坎农结了婚，然后动身到南 太平洋去做三个月的旅行。 他们回来以后，我在圣巴巴拉[注]见到了他们，我觉得我从来没见过一个女孩 那么迷恋丈夫的。如果他离开屋子一会儿工夫，她就会惴惴不安地四下张望，嘴里 说：“汤姆上哪儿去啦？”同时脸上显出一副神情恍惚的样子，直到她看见他从门 口走进来。她往往坐在沙滩上，一坐个把钟头，让他把头搁在她膝盖上，一面用手 指轻轻按摩他的眼睛，一而无限欣喜地看着他。看着他们俩在一起那种情景真使你 感动——使你人迷，使你莞尔而笑。那是八月里的事。我离开圣巴巴拉一个星期以 后，汤姆一天夜晚在凡图拉公路上与一辆货车相撞，把他车上的前轮撞掉了一只。 跟他同车的姑娘也上了报，因为她的胳膊撞断了——她是圣巴巴拉饭店里的一个收 拾房间的女佣人。 第二年四月黛西生了她那个小女儿，随后他们到法国去待了一年。有一个春天 我在戛纳[注]见到他们，后来又在多维尔[注]见过，再后来 他们就回芝加哥定居了。 黛西在芝加哥很出风头，这是你知道的。他们和一帮花天酒地的人来往，个个都是 又年轻又有钱又放荡的，但是她的名声却始终清清白白。也许因为她不喝酒的缘故。 在爱喝酒的人中间而自己不喝酒，那是很占便宜的。你可以守口如瓶，而且，你可 以为你自己的小动作选择时机，等到别人都喝得烂醉要么看不见要么不理会的时候 再搞。也许黛西从来不爱搞什么桃色事件——然而她那声音里却有点儿什么异样的 地方…… 后来，大约六个星期以前，她多年来第一次听到了盖茨比这个名宇。就是那次 我问你——你还记得吗——你认识不认识西卵的盖茨比你回家之后，她到我屋里来 把我推醒，问我：“哪个姓盖茨比的？”我把他形容了一番——我半睡半醒——她 用最古怪的声音说那一定是她过去认识的那个人。直到那时我才把这个盖茨比跟当 年坐在她白色跑车里的那个军官联系起来。 等到乔丹·贝克把上面这些都讲完，我们离开了广场饭店已经有半个钟头，两 人乘着一辆敞篷马车穿过中央公园。太阳已经落在西城五十几号街那一带电影明星 们居住的公寓大楼后面，这时儿童像草地上的蟋蟀一样聚在一起，他们清脆的声音 在闷热的黄昏中歌唱： 我是阿拉伯的首长， 你的爱情在我心上。 今夜当你睡意正浓， 我将爬进你的帐篷—— “真是奇怪的巧合。”我说。 “但这根本不是什么巧合。” “为什么不是？” “盖茨比买下那座房子，就是因为这样一来黛西就在海湾对面嘛。” 这么说来，六月里那个夜晚他所向往的不单单是天上的过斗了。盖茨比在我眼 中有了生命，忽然之间从他那子宫般的毫无目的的豪华里分娩了出来。 “他想知道，”乔丹继续说，“你肯不肯哪一天下午请黛西到你住处来，然后 让他过来坐一坐。” 这个要求如此微不足道，真使我震惊。他居然等了五年，又买了一座大厦，在 那里把星光施与来来往往的飞蛾——为的是在哪个下午他可以到一个陌生人的花园 里“坐一坐”。 “我非得光知道这一切，然后他才能托我这点小事吗？” “他害怕，他等得太久了。他想你也许会见怪。尽管如此，他其实是非常顽强 的。” 我还是放不下心。 “他为什么不请你安排一次见面呢？” “他要让她看看他的房子，”她解释道，“你的房子又刚好在紧隔壁。” “哦！” “我想他大概指望哪天晚上她会翩然而至，光临他的一次宴会，”乔丹继续说， “但是她始终没有来过、后来他就开始有意无意地问人家是否认识她，而我是他找 到的第一个人。就是在舞会上他派人去请我的那一晚，可惜你没听到他是怎样煞费 苦心、转弯抹角才说到了正题，我自然马上建议在纽约吃一顿午餐——不料他急得 像要发疯：‘我可不要做什么不对头的事情！’他一再说，‘我只要在隔壁见见她。’ “后来我说你是汤姆的好朋友，他又想完全打消这个主意。他对汤姆的情况不 太了解，虽然他说他有好几年天天看一份芝加哥报纸，希望碰巧可以看到黛西的名 字。” 这时天黑了，我们的马车走到一座小桥下面，我伸出胳臂搂住乔丹的金黄色肩 膀，把她拉到我身边，请她一起吃晚饭。忽然之间，我想的已经不是黛两和盖茨比， 而是这个干净、结实、智力有限的人，她对世问的切都抱怀疑态度，她怪精神地往 后靠在我伸出的胳臂上。一个警句开始在我耳中令人兴奋地激动鸣响：“世界上只 有被追求者和追求者，忙碌的人和疲倦的人。” “黛西生活里也应当有点安慰。”乔丹喃喃地对我说。 “她愿意见盖茨比吗？” “事光是不让她知道的。盖茨比不要她知道。你只是请她来喝茶。” 我们经过了一排黑黝黝的树，然后五十九号街的高楼里一片柔和的灯光照到下 面公园中来。跟盖茨比和汤姆·布坎农不一样，我的眼前没有什么情人的面影沿着 阴暗的檐口和耀眼的招牌缥缈浮动，于是我把身边这个女孩子拉得更近一点，同时 胳臂搂得更紧。她那张苍白、轻藐的嘴嫣然一笑，于是我把她拉得更紧一点，这次 一直拉到贴着我的脸。