有几桩事情，无锡人认为是必须在立春前做的，这就是掸烟尘、“祝飨”、蒸年糕。　

　　掸烟尘简单一些，无非就是大扫除，弃旧迎新，把家里整理得干干净净好过年。现在多数的人家平时都干干净净，没有烟尘可掸，这习俗也就象征性地做做了。　

　　第二件是“祝飨”，就是祭祖，给老祖宗过年，因此无锡人也叫“过年”。立春前，家家户户会定下祝飨的日子，往往是中老年人在操办。无锡人“祝飨”的菜，一般是有三荤三素，荤菜里要有鳊鱼，会出现肉酿面筋，素菜里会有粉皮，还有一个萝卜汤，桌上要摆年糕，最好还是半圆型的“糕头”，是“元宝”。筷子是每“位”一大把，并不数出几双。在饭桌前，要供起香烛，备好焚化纸锭的盆子。　

　　在请祖宗享用这些之前，必须先请“屋下祖先”先吃“第一桌”，以示对当方土地先人的尊敬。请的时候，最好有一个童男，拈了香左脚从半掩的门跨出一步，然后“通说”一番，意思是请祖宗回家吃年夜饭。小孩子接到这种既神秘又好玩的任务时的反应是各式各样的，有的吓坏了，不知道会不会真的请出一个神仙，又不能回头看；有的则兴高采烈，认为最派用场的时候到了。待孩子转身踏入家门把香插进香炉后，大门不能关上，所有的桌椅不能让人碰到，于是敬上酒，祖宗就算是入了席。　

　　酒过三巡，端上饭，盛饭必须只盛一勺，有的把饭在碗里腾空一翻，成了半圆型。这种做法只许祭祖，小孩子平时吃饭要求模仿的话，会被大人喝斥的。　

　　从“屋下祖先”吃第一桌起，菜就冷掉了，但不管翻几次台面，所有的菜都不用回锅烧热，只需端到灶台上搁一搁，就算是热过了，堂而皇之端上了桌。这时候，小孩子们会看傻眼，提出许多严肃的问题。　

　　祖宗们吃饭的时候，香烛冉冉，长辈们会根据蜡烛的火光判断老祖宗们吃得是不是开心，还会问孩子们有没有看到。孩子们有的目瞪口呆，有的则说“没有人”，也有的孩子聪明，能看到皇帝的新装，大人也一笑了之。　

　　香烛燃过大半，估计祖宗们吃得也差不多了，于是把折好的“金元宝”、“银锭”倒进预先准备的盆子或铁锅里“升”掉，这时屋子里火光熊熊，暖洋洋的，大人告诉孩子，如果“升”得很顺利，没有烟，就是祖宗们放进了腰包，如果火势有变化，起了烟，那就是祖宗们抢起来了。好孩子看到起烟，会对不讲谦让的祖宗产生不屑的情绪。　

　　这前后，就是给祖宗磕头的时候，磕头的人会要求祖宗照顾这、保佑那，反正钱也收了，自然应该照应着。磕头要讲辈份，长幼有序，内外有别，不能搞错一点，如果错了，有的人还会为这个红起脸，至少心里会一阵不快。　

　　祝飨结束，所有的菜被端到灶台，要真正地热一遍，因为下面一桌是我们自己吃。